Alternativa običajnim žarnicam z žarilno nitko so lahko kompaktne fluorescenčne sijalke. Razvili so jih za nadomestitev navadnih žarnic. V različici, integrirani s sistemom za stabilizacijo vžiga, vgrajenim v podnožje z navojem E14 ali E27, ki ustreza standardnim okovjem, jih je mogoče uporabljati zamenljivo z navadnimi žarnicami. Kompaktne fluorescenčne sijalke imajo petkrat večji svetlobni izkoristek.
Namesto 100 W žarnice lahko za enak učinek osvetlitve uporabite 20 W fluorescenčno sijalko. Poleg tega je življenjska doba žarnice desetkratna, pri nekaterih vrstah pa do 15-krat daljša od žarnic. Ta dva elementa v celoti kompenzirata višje stroške nakupa kompaktne fluorescenčne sijalke, ki jo pogosto - tudi v oglasih proizvajalcev - napačno imenujemo "varčna žarnica". Fluorescenčne sijalke je treba uporabljati v prostorih, kjer je svetloba dlje časa vklopljena.