Med dihanjem človek vdihuje kisik in izdihne ogljikov dioksid, skozi kožo odda vlago in povzroči tudi povečanje vlažnosti s kuhanjem, pranjem itd. Osnovna količina, ki označuje kakovost zraka v zaprtih prostorih, je vsebnost ogljikovega dioksida. Ne sme presegati 0, 1% volumna zraka (za primerjavo, naravna koncentracija CO2 je 0, 03%).
Vzdrževanje vsebnosti ogljikovega dioksida na ustrezni ravni, tj. Odstranjevanje njegovega presežka in ne "puščanje" kisika, kot je običajno mnenje, je glavni namen prezračevanja prostorov. Količina kisika v 20 m2 površini bi zadostovala za približno 200 ljudi. Drugi pomemben razlog za prezračevanje prostorov je odstranjevanje pare iz zraka in vzdrževanje njene relativne vlažnosti na ravni od 40 do 60%.