Kdaj in zakaj je vodna inštalacija boljša od zračne? V večini enodružinskih hiš je vir toplote kotel na fosilna goriva ali biomaso, nosilec toplote pa voda. Manj priljubljene so zračne instalacije, ki pa imajo tudi številne prednosti.
Z napeljavo centralnega ogrevanja imamo opravka, ko en vir proizvaja toploto za ogrevanje več prostorov. Kurilna naprava se lahko nahaja v enem od teh prostorov ali ne. V ogrevanih notranjih prostorih pa so radiatorji, ki so na vir toplote povezani z žicami za prenos ogrevalnega medija, običajno vode, redkeje zraka.
Neposredno ogrevanje na elektriko (z uporabo električnih grelnih naprav, ne toplotnih črpalk) ni 'centralno' v smislu centralnega ogrevanja. voda ali zrak. Električni grelniki (klasični ali akumulacijski), kabli ali grelne preproge, nameščene v posameznih prostorih, delujejo neodvisno drug od drugega, tako da gre tako rekoč za lokalno ogrevanje, ne centralno.

Vodna ali zračna instalacija - katera je boljša?
Vir toplote za sisteme vodnega centralnega ogrevanja je lahko kotel, kamin z vodnim plaščem ali toplotna črpalka, elementi, ki prenašajo toploto v prostore pa stenski grelniki ali površinsko ogrevanje (talno, stensko oz. stropno ogrevanje).
V napravah, kjer se za prenos toplote uporablja zrak, je kurilna naprava običajno kamin s sistemom za distribucijo toplega zraka (DGP).Ne sme pa biti edini vir toplote v hiši – lahko dopolnjuje delovanje drugih ogrevalnih naprav ali pa ga taka naprava vsaj podpira v obdobjih največje porabe toplote.
Osnovna in edina zračna ogrevalna naprava so lahko električni ali vodni grelniki (katere sanitarno vodo dovaja plinski ali oljni kotel), toplotna črpalka ali prisilno zračni kotel na plin, kurilno olje oz. po možnosti pelete. Ogret zrak se prenaša v prostore skozi kanale, ki so običajno skriti nad stropom ali v tleh, in ga vpihuje skozi prezračevalne rešetke in difuzorje.
V stanovanjskih hišah prevladujejo vodni sistemi centralnega ogrevanja, v določenih okoliščinah pa bolje delujejo zračni sistemi.
Sistem centralnega ogrevanja vode:
- je primeren za zidane hiše z masivnimi predelnimi stenami z visoko toplotno vztrajnostjo;
- za to je primerna večina komercialno dostopnih virov toplote;
- neodvisno uravnavanje temperature v vsakem prostoru s sistemom za ogrevanje vode je lažje;
- ogrevanje vode za ogrevalni sistem lahko udobno kombinirate z ogrevanjem sanitarne vode. Ena kurilna naprava (kombinirani kotel, enofunkcijski kotel z zalogovnikom, toplotna črpalka) zadostuje za doseganje obeh ciljev.
Sistem ogrevanja zraka:
- lažje jih je zgraditi kot vodne in manj nagnjeni k okvaram (zmrzovanje, poplavljanje prostorov);
- ima nizko toplotno vztrajnost, kar omogoča hitre spremembe temperature v notranjosti;
- dobro deluje v stavbah z lahko konstrukcijo okvirja.
- piha topel zrak v prostore, kar lahko povzroči povečano konvektivno gibanje zraka in s tem dvigovanje prahu.

Sistem za ogrevanje vode
- Cevi
Pot vgradnje naj bo čim bolj enostavna, število priključkov pa omejeno, vendar s principi, ki vam bodo v prihodnosti, če bo potrebno, omogočili enostavno namestitev pod omet ali tla. V večnadstropni hiši morajo vertikalni kanali dovajati ogrevalni medij v vsako etažo. Nadalje se znotraj njega lahko napeljava razporedi na tako imenovane radiatorje. T- ali razdelilni sistem. V prvem primeru so skrite v zidne brazde ali v talne sloje, v drugem pa v tla, ki morajo biti zato ustrezno oblikovana za namestitev grelnih kablov in sloja izolacije (stiropor ali mineralna volna).
Cevi, tako tiste v zidnih brazdah kot tiste v tleh, morajo biti napeljane v pokrovu cevi, ki jih ščiti pred mehanskimi poškodbami.Namesto cevi se pogosto uporablja instalacijska zapora, ki poleg zaščite pred poškodbami ščiti tudi pred toplotnimi izgubami.
V hišah s okvirno konstrukcijo so cevi v zaostanku speljane v prostoru med oblogami okvirja in skozi odprtine v njegovih lesenih stebrih.
Pri T-sistemu so T-sistemi nameščeni na glavne kanale in od njih so speljani odseki cevi do vsakega radiatorja, pri razdelilnem sistemu - dovodni in povratni kanali potekajo od razdelilnika ločeno do vsakega radiatorja. Razdelilnike (običajno en komplet na etažo) je dobro postaviti tako, da so razdalje do posameznih radiatorjev čim bližje in čim manjše.
Inštalacija med razdelilnikom in radiatorjem mora biti izvedena iz enega kosa cevi, po možnosti gibljivega, navitja, brez fug v tleh.
Dovodne in povratne cevi se po napeljavi v bližino radiatorja speljejo iz tal ali iz stene za radiatorjem in povežejo z njegovimi priključnimi nastavki ali s posebnim priključnim setom, če ima radiator taka povezava.

- Radiatorji
Najbolj priljubljeni so jeklene plošče in aluminijasti profili, obešeni na stene. Najboljše mesto za radiator je zunanja stena, pod oknom. To je prostor, kjer je temperatura v prostoru običajno najnižja, saj hladen zrak priteka v prostor skozi zračnik v oknu ali steni.
- Talno ogrevanje
Talno ogrevanje je najpogosteje izdelano iz plastičnih ali bakrenih cevi, položenih na sloj izolacije in obloženih z betonsko talno podlago. Da bi zagotovili tesnost, mora biti vsak tokokrog v celoti sestavljen iz enega odseka cevi od dovodnega do povratnega razdelilnika. Razdelilniki imajo odprtine, ki odzračujejo sistem, ko se ta polni.
- Krmiljenje sistema za ogrevanje vode
Najceneje, a tudi najmanj natančno je regulator (termostat), ki je priložen vsaki kurilni napravi. Vendar ta način regulacije zahteva stalno vključenost uporabnika, ne upošteva spreminjajočih se parametrov in ne zagotavlja toplotnega ugodja.
V sodobnih inštalacijah so običajno vgrajeni vsaj sobni regulatorji in na njih nastavljena vrednost temperature, ki naj se vzdržuje v prostorih, ali pa vremenska regulacija, ki dodatno upošteva vpliv zunanjih razmer na temperaturo znotraj. Pri inštalacijah z radiatorji se temperatura prilagaja individualnim zahtevam v posameznih notranjih prostorih s pomočjo termostatov na radiatorjih. Dopolnjujejo delovanje sobnega termostata. Edini prostor, kjer je radiatorski termostat nepotreben ali celo odsvetovan, je sobni termostat, ki krmili bojler.
Ogrevanje zraka
- Vir toplote
Lahko je električni grelec, peč na plin ali kurilno olje ali toplotna črpalka. Ker se zrak segreje na maksimalno temperaturo 45oC, dosega v takih sistemih visok izkoristek.
- Kanali
Dovajajo ogret zrak v sobe. Lahko so na primer iz trde poliuretanske pene, prevlečene z aluminijem, ali pločevine z izolacijo iz mineralne volne. So veliko večje od vodovodnih cevi, zato jih je težje skriti, zato je projektiranje in odločitev o izbiri takšnega načina ogrevanja potrebno že v zgodnji fazi, najbolje že ob projektiranju hiše.
- Dama
Nahajajo se na koncih kanalov, pod ali nad okni, v stenah, tleh ali stropu, odvisno od tega, kam bo lažje speljati kanal. Da se zrak, doveden v prostore, po sprostitvi toplote lahko vrne nazaj v peč/grelnik, je potreben tako imenovan notranji dovod zraka, to je dovod v kanal za dovod zraka.V enodružinski hiši, ki je urejena na odprtem tlorisu, je dovolj ena, v hiši s številnimi prostori, ločenimi s tesno zaprtimi vrati, je treba v vsako notranjost povezati dovodni in odvodni kanal.
- Kontrole
Temperaturo dovajanega zraka je mogoče regulirati centralno s termostatom, nameščenim v osrednjem delu hiše ali neodvisno v ločenih conah z avtomatsko krmiljenimi loputami.
Prednost puhalne instalacije je možnost uporabe tudi za prezračevanje in klimatizacijo prostorov.
