Najboljši navdih za oblikovanje bonsaj dreves je narava, ki ustvarja čudovite oblike, ki jih definiramo kot "naravne". Svetujemo, kako oblikovati bonsaj drevesa, tako da posnemajo naravo.
V nasprotju z videzi dajanje naravne oblike oblikovanemu bonsaj drevesu ni tako enostavno. V naravi (okolje) na obliko drevesa vplivajo različni dejavniki, tudi tla, na katerih raste, okolica drugih dreves in dostop do svetlobe, pa tudi delovanje vetra in snežne odeje na vejah (sprva rastejo pod kotom, čas se upogne vodoravno glede na deblo). Vredno je opazovati naravo in fotografirati najbolj zanimive oblike dreves, ki jih opazujemo med sprehodi (čudovite stare primerke dreves z ljubkimi oblikami najdemo celo v parkih in gozdovih). Lahko so odličen navdih.
Kako oblikovati drevesa bonsaj, ki posnemajo naravo
Ko oblikujemo bonsaj drevo, določimo pogoje, pod katerimi bo raslo, ne naravo, na primer gozd, kaskado tvorijo skalo ali samotno drevo. Zato je oblika, ki jo bo rastlina prevzela, odvisna samo od nas in postopkov, ki jih uporabljamo (kot so rezanje poganjkov, listov in korenin ter ožičenje debla in vej, pa tudi tehnike staranja džina in šarija).
Lahko pustimo svoji domišljiji, da divja in oblikuje naše bonsaj drevo po zanimivem primerku, ki smo ga opazili v bližnjem parku ali gozdu. Uporabljamo lahko tudi "modele", ki so jih pred stotimi leti razvili japonski bonsaisti. To je t.i. opisani slogi bonsajev, ki temeljijo na opazovanju prostoživečih živali. Karakterizirajo rastline, ki rastejo v različnih pogojih, in določajo, kako pravilno oblikovati rastlino, da posnema naravo.